**Una planta con más historia de la que imaginas**
Karen Rojas / Información Nacional
La nochebuena se ha convertido en uno de los adornos más característicos de la temporada decembrina, especialmente en los hogares católicos, donde su forma y color se asocian con la Estrella de Belén. Sin embargo, esta planta tiene un origen mucho más antiguo y profundo: en la época prehispánica era un símbolo esencial en los rituales dedicados a renovar las fuerzas del Sol.
En náhuatl, la nochebuena era conocida como cuetlaxóchitl, que significa “flor de cuero”, en referencia a la textura gruesa de sus hojas. Para los pueblos originarios, esta planta no solo representaba el renacimiento solar, sino también una herramienta medicinal. Se sabe que se utilizaba como remedio para apoyar a las mujeres con baja producción de leche durante la lactancia.
De acuerdo con diversas investigaciones, la Euphorbia pulcherrima cuenta con alrededor de 240 especies, de las cuales más de 50 crecen en México. Las variedades más comunes son las de color rojo intenso, pero también existen tonalidades blancas, rosas, amarillas e incluso marmoleadas.
Tras la llegada de los españoles, la planta comenzó a difundirse hacia otras regiones del mundo debido a su belleza y singularidad. Ya en el siglo XVII, los frailes franciscanos la incorporaron a las celebraciones católicas al utilizarla en los belenes o nacimientos en Taxco, Guerrero, consolidando así su asociación con la Navidad.
Para 2024, las principales entidades productoras de nochebuena en México fueron: Michoacán, con 11 millones 340 mil 258 plantas; Morelos, con ocho millones 748 mil 438; Ciudad de México, tres millones 260 mil 291; Puebla, tres millones 102 mil 944; y Jalisco, un millón 876 mil 117. La producción nacional confirma no solo su importancia comercial, sino también su arraigo cultural, heredado desde tiempos ancestrales.
