-Autoridades revisan incidente aéreo; aseguran que Trump nunca estuvo en riesgo
Washington, D.C.- Autoridades de aviación de Estados Unidos iniciaron una investigación para determinar por qué un avión comercial y el helicóptero presidencial Marine One, que transportaba al presidente Donald Trump, se aproximaron más de lo permitido durante una maniobra aérea realizada el martes en las inmediaciones del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, en Washington. Tanto la Casa Blanca como la Administración Federal de Aviación (FAA) aseguraron que el mandatario nunca estuvo en peligro.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) confirmó la apertura de una investigación sobre el reporte de una «pérdida de separación» entre el helicóptero presidencial y una aeronave comercial que despegaba del aeropuerto ubicado a pocos kilómetros de la Casa Blanca.
Por su parte, la FAA informó que su análisis preliminar determinó que existió una pérdida momentánea de separación entre ambas aeronaves, aunque posteriormente cada una continuó su trayectoria sin incidentes. Asimismo, precisó que el controlador aéreo mantuvo comunicación tanto con la tripulación del vuelo comercial como con los pilotos del Marine One durante el evento.
De acuerdo con la información difundida por las autoridades estadounidenses, el helicóptero presidencial despegó desde la zona de la Elipse, al sur de la Casa Blanca, con destino a la Base Conjunta Andrews, en Maryland, donde el presidente abordaría posteriormente el Air Force One para viajar a California.
Mientras tanto, un Embraer E-170 de American Airlines, operado por su filial Envoy Air y con destino a Pensacola, Florida, inició su despegue desde el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan. Habitualmente, las operaciones en esa terminal aérea se suspenden temporalmente cuando el presidente de Estados Unidos realiza desplazamientos en helicóptero debido a los protocolos de seguridad.
Registros del control de tráfico aéreo revelan que la tripulación del Marine One notificó en varias ocasiones que estaba lista para despegar; sin embargo, algunas de las comunicaciones no fueron respondidas de manera inmediata por la torre de control debido a problemas en la transmisión.
Posteriormente, cuando el helicóptero informó que continuaría por su ruta prevista, el controlador advirtió a los pilotos sobre la presencia del avión regional que ya iniciaba el ascenso. La tripulación presidencial respondió que tenía contacto visual con la aeronave y decidió mantener su posición antes de continuar el vuelo hacia la Base Andrews.
Según el Wall Street Journal, los protocolos de seguridad establecen que debe mantenerse una separación mínima de 2.4 kilómetros en sentido horizontal y 150 metros en sentido vertical entre aeronaves en este tipo de operaciones.
La FAA indicó que revisará todos los elementos del incidente para determinar si es necesario implementar medidas correctivas y evitar que una situación similar vuelva a ocurrir.
El caso adquiere especial relevancia debido a que el espacio aéreo del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan permanece bajo un mayor nivel de vigilancia desde la colisión registrada el año pasado entre un helicóptero militar Black Hawk y un avión regional de American Airlines, accidente en el que murieron las 67 personas que viajaban en ambas aeronaves. Tras ese hecho, las autoridades endurecieron las restricciones para la operación de helicópteros en la zona.
La Casa Blanca reiteró que los vuelos del Marine One son operados por pilotos altamente capacitados y subrayó que, durante el incidente, el presidente Donald Trump nunca estuvo en riesgo. Mientras tanto, la NTSB y la FAA continuarán con las investigaciones para esclarecer las circunstancias que permitieron la reducción de la separación entre ambas aeronaves y determinar si existieron fallas en los procedimientos de control del tráfico aéreo.
