**Investigadores exploran el uso del agave con aplicaciones industriales**
Redacción / Mixteca poblana.
En la Mixteca poblana, el maguey, una planta ancestral ligada históricamente a la producción de mezcal, comienza a perfilarse como un recurso con potencial económico y científico más amplio. Investigadores y emprendedores locales analizan el aprovechamiento de sus hojas como fuente de saponinas, compuestos naturales con aplicaciones en sectores como el alimentario, el cosmético y, recientemente, la industria del cannabis.
En diversas comunidades de la región, las hojas del maguey —en particular del Agave karwinskii— han sido utilizadas tradicionalmente para el aseo personal y el lavado de ropa. Al machacar las pencas, la savia genera un efecto limpiador natural sin causar irritación en la piel. Estudios recientes han identificado en esta savia un contenido relevante de saponinas, moléculas también presentes en el aceite de semillas de cáñamo y conocidas por su capacidad para estabilizar mezclas de agua y aceite.
Esta propiedad resulta de especial interés para la elaboración de bebidas y comestibles derivados del cannabis, donde se requiere integrar cannabinoides en bases acuosas. Un estudio realizado en 2022 comparó el contenido de agliconas esteroidales en cinco especies de agave, incluido el karwinskii, confirmando su potencial como fuente de saponinas.
Aunque todavía no existen estándares comerciales para una cuantificación precisa, equipos locales han iniciado pruebas observacionales y ensayan métodos accesibles, como el afrosimétrico descrito en la norma técnica peruana NTP 205.062, originalmente diseñada para la quinua. De manera paralela, se evalúan análisis colorimétricos para medir saponinas totales en extractos complejos, con la finalidad de sentar bases para futuras aplicaciones industriales y generar nuevas oportunidades de desarrollo en la Mixteca poblana.
