**Aumento de contagios ocurre tras años sin presentarse casos, y plantea reto sanitario nacional**
Juan Rubio
Información nacional.
Después de más de dos décadas de control sostenido del sarampión, México enfrenta un repunte de casos, que rompe la tendencia epidemiológica registrada desde finales del siglo pasado. Especialistas en salud pública señalan que el aumento de contagios requiere una respuesta sanitaria nacional, centrada en ampliar la cobertura de vacunación y atender a las generaciones que no recibieron el esquema completo.
Durante una entrevista en el programa “La Silla Roja”, el médico y ex secretario de Salud, José Narro Robles, explicó que el país llegó a eliminar la transmisión local del virus durante varios años, lo que representó un logro del programa nacional de vacunación. Sin embargo, el escenario actual muestra un incremento en las infecciones.
Datos epidemiológicos indican que en el 2025 se registraron 6 mil 432 casos, el nivel más alto del periodo reciente. En lo que va de 2026 se contabilizan 2 mil 919 contagios confirmados, lo que mantiene activo el brote de la enfermedad.
Décadas de eliminación del virus
El sarampión fue controlado en México durante largos periodos, gracias a campañas de vacunación con amplia cobertura. Entre 1997 y 1999 se registraron tres años consecutivos con cero casos confirmados. Durante años posteriores la incidencia se mantuvo en niveles mínimos.
Entre 2007 y 2017 el país volvió a registrar cifras cercanas a cero contagios, con varios años sin brote del virus. En ese periodo la transmisión local fue considerada eliminada, lo que significa que no existía circulación sostenida dentro del territorio.
Según Narro Robles, ese resultado se alcanzó mediante campañas de vacunación masivas, que lograron niveles cercanos a 95 % de cobertura. El especialista explicó que la inmunización requiere dos dosis para generar protección adecuada contra el virus.
“La cobertura es importante, porque la vacuna no tiene efectividad absoluta en todas las personas”, explicó durante la entrevista. “Cuando la cobertura se extiende en la población, las posibilidades de transmisión disminuyen” puntualizó el ex secretario de Salud.
Reintroducción de la enfermedad
A partir de 2018 comenzaron a registrarse nuevamente contagios de sarampión. En ese año se confirmaron cinco casos, y en 2019 la cifra subió a 20. En 2020 se reportaron 196 infecciones, lo que representó el primer repunte importante.
El virus puede reintroducirse mediante casos importados. Esto ocurre cuando una persona se infecta en otro país y desarrolla la enfermedad después de regresar a México. El periodo promedio de incubación es de alrededor de 14 días.
Narro Robles explicó que, durante muchos años, los pocos casos detectados correspondían a infecciones adquiridas en el extranjero y no a transmisión interna. La movilidad internacional, el turismo y los viajes de trabajo, aumentan la probabilidad de que el virus llegue a países que habían eliminado la enfermedad.
Nuevo brote a partir de 2025
Tras tres años consecutivos sin casos confirmados (entre 2021 y 2023), la situación cambió nuevamente. En el 2024 se registraron siete contagios, y en 2025 ocurrió un aumento que superó los seis mil casos. Este incremento representa una ruptura con el patrón epidemiológico observado durante décadas, caracterizado por brotes pequeños y aislados.
De acuerdo con Narro Robles, el aumento de contagios requiere acciones coordinadas a nivel nacional para contener la transmisión. “El problema se puede atender con energía”, señaló. “Se debe actuar en todo el país de manera simultánea y eficiente” enfatizó.
El especialista también indicó que organismos internacionales ya habían advertido sobre el riesgo de reaparición del virus. En febrero del año pasado, la Organización Panamericana de la Salud emitió una alerta por el incremento de casos en distintas regiones del mundo.
Situación internacional
El repunte de contagios no es exclusivo de México. Países que habían sido declarados libres de sarampión también registran nuevos casos. Según lo expuesto en la entrevista, el virus ha circulado en años recientes en Estados Unidos y Canadá, lo que favorece su propagación en América del Norte.
José Narro detalló que determinar el origen exacto del primer caso en la región es complejo, debido a la movilidad internacional. La región de las Américas fue declarada libre de sarampión por organismos internacionales en años anteriores, pero el aumento de contagios ha puesto en riesgo ese estatus.
Vacunación y grupos prioritarios
El programa de vacunación contra el sarampión se basa en la aplicación de dos dosis. La prioridad se centra en niños, adolescentes y generaciones que no completaron el esquema. Las personas mayores de 50 años, según lo explicado durante la entrevista, presentan menor riesgo en el contexto actual, debido a que muchas tuvieron la enfermedad en la infancia o recibieron vacunación previa.
El especialista también expuso que la gravedad de la enfermedad puede aumentar en menores con desnutrición o con problemas del sistema inmunológico.
Letalidad y condiciones de salud
Durante brotes ocurridos en el siglo pasado, el sarampión generó más de mil defunciones en México. En los registros recientes, la letalidad observada es menor. Finalmente, el ex secretario de salud indicó que esta diferencia puede relacionarse con varios factores, como mejoras en la vacunación, condiciones de salud de la población o cambios en el comportamiento del virus. A la vez, reconoció que aún no existe una explicación definitiva para esta diferencia en los niveles de mortalidad.
