– El ICE suma más de 8.500 menores arrestados en el segundo mandato de Trump.
José Gallardo / Información Internacional
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestó este año, hasta julio, a más del doble de menores que en el mismo periodo de 2025. Con esa cifra, la agencia acumula más de 8.500 niños y adolescentes arrestados desde que Donald Trump volvió a la presidencia, según un análisis de The Marshall Project.
El estudio usa datos de arrestos y detenciones del ICE obtenidos por el Deportation Data Project, una colaboración entre la Universidad de California en Berkeley y UCLA. Los registros indican que la gran mayoría de los menores no tiene condenas penales ni cargos pendientes, aparte de la infracción migratoria. Casi todas esas infracciones son de carácter civil.
El aumento varía por región. En Massachusetts y Florida, los arrestos de los primeros siete meses de 2026 ya superan el doble del total de 2025. En Nueva York y Nueva Jersey se triplicaron.
El ICE también ha mantenido detenidos a más de 8.750 menores en este periodo. La cifra supera a la de arrestos porque algunos niños llegan a detención por otras vías, como la Patrulla Fronteriza. Las estadías van desde menos de una hora hasta varios meses.
Los casos más largos suelen terminar en el centro de Dilley, en Texas. Ese lugar recibió críticas en enero, luego del arresto en Minneapolis de Liam Ramos, de 5 años. Abogados presentaron denuncias por comida contaminada y mala atención médica, y el Gobierno comenzó a enviar menos niños allí. Aun así, cientos siguieron pasando largas temporadas en ese centro.
Otros menores han sido retenidos en hoteles y en salas de detención dentro de edificios de oficinas. Los datos del ICE no indican cuándo ocurrieron las estadías en hoteles, pero documentos del caso Flores registran a 86 niños que pasaron más de tres días en ellos entre febrero y marzo. En abril, la jueza federal que supervisa ese acuerdo reiteró que el ICE debe dejar de usar hoteles, salvo por una o dos noches durante traslados o antes de vuelos.
Funcionarios del Gobierno han dicho en documentos judiciales que algunas estadías se debieron a retrasos de vuelos o a trámites de documentos de viaje.
Abogados de familias migrantes señalan que en esos sitios es difícil ubicar a los menores, lo que impide darles asesoría legal. Elora Mukherjee, profesora de la Facultad de Derecho de Columbia, ha representado a más de 100 niños y padres detenidos y afirma que muchos fueron arrestados mientras cumplían instrucciones de los tribunales de inmigración. Para Nuala O’Doherty-Naranjo, del Jackson Heights Immigration Center, las detenciones de familias han generado temor en las comunidades migrantes de Nueva York.
Michelle Brané, directora de Together and Free y exfuncionaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en el Gobierno de Joe Biden, recordó que la administración dice expulsar a “lo peor de lo peor”. Según ella, muchos de los arrestados son menores con vías legales para quedarse en el país.
El DHS no respondió a preguntas específicas sobre las cifras. En un comunicado, dijo que los datos del Deportation Data Project, que el ICE entregó tras solicitudes de información, son inexactos. No presentó pruebas ni cifras alternativas.
Los datos disponibles llegan hasta julio, por lo que el balance del año completo aún no está cerrado. Hasta ese mes, el ritmo de arrestos de menores era el doble que el del año pasado. The Marshall Project mantiene un panel en línea, en inglés, con el conteo actualizado de niños dentro del sistema migratorio.
